Suorasäikeinen laite koostuu vastaanottimesta, joka sijaitsee lähettimen näköyhteydessä. Tässä tilassa, kun säde on tukossa lähettimestä vastaanottimeen, havaitaan esine.

Heijastinlaite asettaa lähettimen ja vastaanottimen samaan asentoon ja käyttää heijastinta heijastamaan käänteisen säteen lähettimestä takaisin vastaanottimeen. Objekti aistitaan, kun säde keskeytyy eikä pääse vastaanottimeen.

Läheisyyden tunnistusjärjestely (diffuusio) on järjestely, jossa lähetetyn säteilyn on heijastuttava pois kohteesta päästäkseen vastaanottimeen. Tässä tilassa objekti havaitaan, kun vastaanotin näkee lähetetyn signaalin lähteen sen sijaan, että ei pystyisi näkemään sitä. Kuten heijastinantureissa, diffuusorianturilähetin ja -vastaanotin sijaitsevat samassa kotelossa. Mutta kohde toimii heijastimena, niin että valon havaitseminen heijastuu pois häiritsevästä esineestä. Lähetin lähettää valonsäteen (yleensä pulssi-infrapunan, näkyvän punaisen tai laserin), joka leviää kaikkiin suuntiin ja täyttää havaintoalueen. Sitten kohde tulee alueelle ja ohjaa osan palkista takaisin vastaanottimeen. Kun vastaanottimessa on tarpeeksi valoa, havaitseminen tapahtuu ja lähtö kytketään päälle tai pois päältä.

Joillakin valokuvasilmillä on kaksi erilaista toimintatyyppiä, vaalea toiminta ja tumma toiminta. Kun vastaanotin "vastaanottaa" lähettimen signaalin, valaistustoiminto käynnistyy. Kun vastaanotin "ei vastaanota" lähettimen signaalia, on mahdollista manipuloida valokuvaa tummilla silmillä.

Valosähköisen anturin tunnistusalue on sen "näkökenttä", eli anturin suuri etäisyys tiedon hakemiseksi miinus pieni etäisyys. Pienet havaittavat esineet ovat pieniä esineitä, jotka anturi voi havaita. Tarkemmilla antureilla voi yleensä olla pieniä havaittavia esineitä, joiden mitat ovat erittäin pienet.